一个集装箱可以装下79个美国消费者喜欢的电壁炉。在一年前，运输这79个电壁炉的价格是4500美元，在当下，如果能用20000美元搞定，就已经是很不错的价钱了。这意味着，进口商要在每个电壁炉的运输海运费上多花近200美元，这笔费用最终要由谁承担呢?
疫情期间，由于一系列大手笔的美国政府援助行为，美国消费持续复苏，加之国内库存量不足，又需要不断进口各种生活生产资料。近期美国发布的6月进出口数据显示，当月美国进出口总额为3821亿美元，其中进口总额为创纪录的2367亿美元，同比上涨1.5个百分点，出口总额为1445亿美元。
与此同时，海运费继续激增。航运咨询机构Sea-Intelligence Maritime Analysis首席执行官墨菲 (Alan Murphy) 表示，集装箱船供应紧缩现象完全是北美需求的结果。
墨菲援引集装箱航运数据提供商Container Trade Statistics(CTS)的数据表示，自 2020 年 9 月以来，仅北美每月新增需求就比 2019 年同期水平增加了约 50万标准箱(TEU)。
可以看到的是，截至2021年5月，全球集装箱船需求同2019年基本持平，但北美需求年化增长了10%。“我们没有看到全球需求增长，我们看到的是北美需求旺盛。”墨菲说，“这的确是个挑战，因为我们对于这种增长还没有适应。”
2日，记者查阅波罗的海航运交易所与Freightos推出的全球集装箱货运指数(Freightos Baltic Index)，显示在其他航线运价指数几乎没有变化的同时，中国/东南亚-北美西海岸和中国/东南亚-北美东海岸的海运价指飙升，其中以前者上涨幅度最大，目前价格为每40英尺13666美元(增长108%)，后者价格为每40英尺16008美元(增长52%。)
由于消费者需求旺盛，美国的铁路、港口和仓库被货物挤得水泄不通，同时人员不足导致货物无法快速移动，产生的延误又反过来继续推升商品价格上涨。
在加利福尼亚州湾区工作的数据分析师祖然对记者表示，由于美国政府的多次“派发现金”行为，导致目前用工荒问题较为明显，以她所工作的企业来举例，数据分析组一年内跳槽50%。
就更不用提一般的服务行业了。她对记者表示，在她工作附近的餐厅可以看到，招不上来人的情况时有发生，这导致他们平时点外卖都贵了不少。像港口、仓库等较累的工作更是多给钱恐怕都不去，据她个人观察，疫情以来，不少拿了政府援助的人，更愿意在家炒股。
公开信息显示，加利福尼亚州的长滩、洛杉矶和奥克兰港口今年早些时候都出现了严重的货物延误现象，即便集装箱能顺利的上了铁路，随后也存在严重堆积问题。
芝加哥物流企业Seko Logistics 负责人伯克 (Brian Bourke)说：“全球供应链不是为此而建立：它们是为每年季节性需求激增而建造的。当每种模式都有 12个旺季时，事情就会开始崩溃了。”
这种海运增量在跨太平洋地区最为明显。CTS数据显示，从 2020 年 6 月到 2021 年 5 月，从大中华区(greater China)和东南亚地区进入美国西海岸的每月 TEU 进口量平均比 2019 年同期高出 29%。
大部分增长是由于疫情造成的。墨菲援引美国经济分析局的数据称，到 2021 年 5 月，消费者在耐用品上的支出按年计算将比 2019 年高出 25%。
美国最新出炉的二季度国内生产总值( GDP)数据的分项指标中，个人消费支出的贡献也较大，当季个人消费支出增长11.8%。
墨菲表示，由于许多美国人仍然可以获得失业救济金，同时疫情期间的封锁措施又令消费者将原本应当花在服务方面的消费转移，北美集装箱船需求的增长看不到尽头。
“那些画着有人躺在家里沙发上从亚马逊订购东西的漫画，并不完全是错误的。”墨菲说，“耐用品采购出现了巨大繁荣。”
墨菲进一步预测，在需求激增后，美国零售商将需要将库存增加到远高于 2019 年的水平。
近期的大量财报可以看出，许多美国企业都向投资者发出信号：美国消费者的需求没有放缓，而这些进口商也不得不加大库存，继续令海运业承压。
比如，拥有各种家居用品品牌的海伦特洛伊公司在 2021 年第一财季的库存几乎是去年同期的两倍。
海伦特洛伊公司首席执行官米妮伯格(Julien Mininberg)在财报中表示，在全球供应链中断时期，为了更好应对当前通胀，此举是必要的。
美国地板企业Armstrong Flooring 首席执行官 佛门特(Michel Vermette)表示，他的公司也在寻求增加库存以保持领先于美国消费者的需求。
在近期的财报会议上，佛门特表示：“我们增加了安全库存，以应对该行业明显更长的交货时间，在许多情况下将采购商品的安全库存从 16 周提高到 28 周。”
美国户外品牌商American Outdoor Brands在 2021 财年结束时，库存比去年增加了 23%。该公司首席财务官富尔默 (Andy Fulmer) 表示，库存本来会更高，但是“供应链限制和港口拥堵阻碍了我们将库存建立到我们想要水平的能力。”
“我们的团队专注于克服这些障碍，我们努力在 2022 财年建立库存以支持新产品的发布，并提高安全库存水平以降低这些风险。”富尔默补充道。
加拿大国家铁路副总裁里尔登 (Keith Reardon) 则表示，库存补货的需求应该有助于推动该铁路明年的业务，他还透露“当我们与将产品从海外带到北美的客户交谈时，他们认为这种情况会持续到 2022 年。”
位于明尼苏达州的物流公司 CH Robinson 表示，过度订购加剧了运输中断。据该公司数据显示，来自中国的货物在抵达美国港口后延迟了 15 至 20 天，多达四分之一的联运集装箱无法使用，因为其中一些集装箱被用作临时储存。
伴随货物延迟和物流成本继续上升，购物者已经感受到了冲击。在美国，从纸巾到沙拉酱，各种产品一直在提高价格以弥补差价。
根据美国劳工统计局数据，美国 6 月份消费者价格同比上涨 5.4%，继 5 月份上涨 5% 后创下 13 年新高。
譬如，生产洗涤剂和吉列剃须刀的宝洁公司因商品和运费上涨而导致税后损失 19 亿美元，近期宝洁公司就表示未来计划提高其部分产品价格。
生产麦片和哈根达斯冰淇淋的通用磨坊食品公司(General Mills)亦表示，正在提高其大部分杂货品类产品价格，部分原因是由于运输成本上升。玩具制造商孩之宝和摩托车制造商哈雷戴维森也实施了提价，增加了 2% 的附加费以支付运费。
舒洁(Kleenex)母公司金佰利(Kimberly-Clark)表示，在 6 月和第三季度初“果断地”提高了价格以抵消通胀压力，此前该公司曾宣布将提高婴儿护理产品等一系列消费品价格。
虽然强劲的消费者需求为各家企业提供了提高价格的余地，但人们愿意在这种情况下支付多长时间仍有待观察。
祖然对记者表示，在她看来，这取决于疫情，特别是德尔塔变异毒株对美国的影响。若下半年美国依然无法实现全面复工复产，在服务支出减少的情况下，支出仍然将被引流到消费品上，加之下半年美国传统节日如感恩节、圣诞节扎堆儿，又有“黑五”购物节等，届时美国家庭通常都会“买买买”。
