一、海外的古意和现在大致相仿，也是指国境以外、外国的意思。
二、古代传说中国疆土四面环海，故称国境之内为海内，国境之外就称为海外。
三、《辞源》“四海”条注：古人以为中国周围皆是海，所以把中国叫做海内，把外国叫做海外。《战国策·秦策一》：“今欲并天下，凌万乘，诎辞国，制海内。”《史记·高祖本纪》：“威加海内兮归故乡。”由此可推断，”海外“在古代也是外国或者国境之外的意思。
